Excursão de Pinguins em Ushuaia para a Ilha Martillo
Uma excursão de pinguins em Ushuaia atravessa o Canal de Beagle até a Ilha Martillo, uma estreita faixa de cascalho no arquipélago da Terra do Fogo onde pinguins de Magalhães fazem ninhos em tocas ao lado de uma pequena colônia de pinguins-gentoo. A maioria dos ingressos para a excursão de pinguins em Ushuaia combina a travessia com uma parada na Estancia Harberton, o rancho mais antigo da região e lar do museu de mamíferos marinhos Acatushún. Guias da concessionária Piratour lideram o único desembarque permitido na ilha, enquanto operadores de catamarãs oferecem um cruzeiro de pinguins pelo Canal de Beagle que circunda a costa a partir da água.
Nenhum barco pode desembarcar passageiros na Isla Martillo sem uma concessão. Um único operador licenciado, Piratour, conduz pequenos grupos entre as aves; todas as outras embarcações no Canal de Beagle devem observar a partir da água.
Essa restrição molda o moderno tour dos pinguins em Ushuaia mais do que o clima, a distância ou a estação, e é a razão pela qual a ilha ainda parece uma colônia em atividade, em vez de um terraço de observação.
Martillo é um crescente baixo de cascalho, turfa e relva, com pouco menos de um quilômetro de extensão, situado no canal em frente à Estancia Harberton. A estância foi fundada em 1886 por Thomas Bridges, o missionário anglicano que compilou um dicionário Yámana-Inglês de cerca de trinta e duas mil entradas, e foi a primeira estância estabelecida na Terra do Fogo, concedida pelo governo argentino. Seu filho Lucas escreveu 'O Fim do Mundo' no mesmo solo. O Museo Acatushún de Aves y Mamíferos Marinos Australes, construído em torno das coleções de mamíferos marinhos de Natalie Prosser Goodall, fica ao lado do cais de onde partem os barcos para a ilha.
A colônia é estratificada. Os pinguins de Magalhães dominam — vários milhares de pares reprodutores escavando tocas na turfa, retornando a cada primavera para os mesmos túneis. Os pinguins-gentoo, que começaram a nidificar aqui no início da década de 1990, constroem ninhos de superfície de seixos e grama na extremidade leste. Pinguins-rei aparecem ocasionalmente, sendo mais altos e raramente procriando. As aves ocupam a ilha desde outubro, quando os primeiros machos chegam, até abril, quando os últimos filhotes vão para o mar; a 'caminata con pingüinos', o tour dos pinguins em Ushuaia vendido pela cidade, existe dentro dessa janela e em nenhum outro momento.
Os tours dos pinguins em Ushuaia são, na prática, um instrumento de pesquisa tanto quanto de viagem. Biólogos monitoram o sucesso reprodutivo em Martillo há décadas, e o caminho marcado pela ilha segue seus dados em vez de qualquer linha de visão. A entrada em si não custa nada — 0 ARS — mas o acesso é restrito a grupos guiados autorizados, e o número diário de caminhantes permitidos em terra é limitado. Nada na ilha foi construído para visitantes: sem corrimãos, sem passarelas, sem abrigo.
Essa austeridade é o objetivo. Entre as excursões de vida selvagem do Canal de Beagle e os marcos da Terra do Fogo que preenchem um itinerário em Ushuaia, Martillo oferece a menor arquitetura e a maior continuidade — um local de nidificação que funcionou, ininterrupto em seus aspectos essenciais, por muito mais tempo do que qualquer tour dos pinguins em Ushuaia existiu.
5 h 30 min
