Tour de pingüinos en Ushuaia a Isla Martillo
Un tour de pingüinos en Ushuaia cruza el Canal Beagle hasta la Isla Martillo, una estrecha lengua de grava en el archipiélago de Tierra del Fuego donde los pingüinos de Magallanes anidan en madrigueras junto a una pequeña colonia de pingüinos papúa. La mayoría de las entradas para el tour de pingüinos en Ushuaia combinan el cruce con una parada en la Estancia Harberton, el rancho más antiguo de la región y sede del museo de mamíferos marinos Acatushún. Los guías de la concesión Piratour dirigen el único desembarco permitido en la isla, mientras que los operadores de catamaranes ofrecen un crucero de pingüinos por el Canal Beagle que rodea la costa desde el agua.
Ningún barco puede desembarcar pasajeros en la Isla Martillo sin una concesión. Un único operador autorizado, Piratour, guía a grupos pequeños entre las aves; cualquier otra embarcación en el Canal Beagle debe observar desde el agua.
Esa restricción define el tour moderno de pingüinos en Ushuaia más que el clima, la distancia o la temporada, y es la razón por la cual la isla se percibe como una colonia en actividad y no como una terraza de observación.
Martillo es una media luna baja de grava, turba y pastizales de apenas un kilómetro de largo, situada en el canal frente a la Estancia Harberton. La estancia fue fundada en 1886 por Thomas Bridges, el misionero anglicano que compiló un diccionario Yámana-inglés de unas treinta y dos mil entradas, y fue la primera estancia establecida en Tierra del Fuego, otorgada por el gobierno argentino. Su hijo Lucas escribió 'El último confín de la Tierra' desde ese mismo lugar. El Museo Acatushún de Aves y Mamíferos Marinos Australes, construido alrededor de las colecciones de mamíferos marinos de Natalie Prosser Goodall, se encuentra junto al muelle donde salen los barcos hacia la isla.
La colonia está estratificada. Los pingüinos de Magallanes dominan: varios miles de parejas reproductoras excavan madrigueras en la turba, regresando cada primavera a los mismos túneles. Los pingüinos papúa (Gentoo), que comenzaron a anidar aquí a principios de la década de 1990, construyen nidos en la superficie con guijarros y hierba hacia el extremo este. Los pingüinos rey aparecen ocasionalmente, siendo una cabeza más altos y raramente criando. Las aves ocupan la isla desde octubre, cuando los primeros machos llegan a tierra, hasta abril, cuando los últimos polluelos se dirigen al mar; la caminata con pingüinos, el tour que se vende en toda la ciudad, existe dentro de esa ventana y en ningún otro momento.
Los tours de pingüinos en Ushuaia son, en la práctica, un instrumento de investigación tanto como de viaje. Los biólogos han monitoreado el éxito reproductivo en Martillo durante décadas, y el camino marcado a través de la isla sigue sus datos en lugar de cualquier línea visual. La entrada en sí no cuesta nada (0 ARS), pero el acceso se limita a grupos guiados autorizados y el número diario de caminantes permitidos en tierra está limitado. Nada en la isla ha sido construido para los visitantes: sin barandillas, sin pasarelas, sin refugios.
Esa austeridad es el punto. Entre las excursiones de fauna del Canal Beagle y los puntos de referencia de Tierra del Fuego que llenan un itinerario en Ushuaia, Martillo ofrece la menor arquitectura y la mayor continuidad: un terreno de anidación que ha funcionado, inalterado en sus aspectos esenciales, mucho más tiempo del que ha existido cualquier tour de pingüinos en Ushuaia.
5 h 30 min
